昭和48年（1973）３月25日付けの『滋賀日日新聞』には、「46年前の親善使節、青い目の人形、平野校で見つかる」といった見出しで、４段分の記事が掲載されています。それによると、見つかったのは前年の昭和47年11月、場所は職員室だったと紹介されています。その頃、職員室が手狭になってきたので、壁のベニア板をはずしたところ、なんと、その中から木製のケースに入ったジェーンちゃんが出てきたのです。職員室は、もともとは裁縫室として使用されており、昭和13年、生徒数が増えたことから、床の間にベニア板を貼って普通教室として改造したのですが、その後さらに職員室として使用していました。木製ケースのひきだしには、パスポートや関係書類も入っていたとのことです。


平野小のジェーンちゃん　平野小学校蔵


ジェーンちゃんが横になって目をつぶっている写真

　床の間にベニア板を貼ったのが、記事のとおり昭和13年だとすると、まだ太平洋戦争は始まっていませんし、他校で人形がこわされるのは、もっと後のことです。ということは、全国的に人形破壊が始まったころ、誰かがベニア板をいったんはがして、その中にジェーンちゃんをケースごと隠したことになります。いったい誰が隠したのでしょうか。当時としてはたいへんな勇気が必要だったと想像されます。このジェーンちゃんは現在、大津市歴史博物館で常設展示しており、毎年一度、平野小にお返しして、生徒たちが対面することになっています。今年も10月頃にいったん「里帰り」しますが、その他は常設展示室に飾っていますので、是非見にきてください。ただし、他の博物館などに展示のため「出張」することもありますので、来られるときは事前にご確認いただくよう、お願いします。
　一方、彦根市立稲枝北小学校のマリオン・Ｌ・スナイダーちゃんは、昭和40年頃、当時社会科主任だった先生が、同校の郷土資料室で見つけたとのことですが、戦時中は、誰も近づかない講堂内の奉安殿（奉安庫）のなかに隠したということです。講堂の奉安殿は、改めてブログ（「れきはく日記」）で紹介しますが、戦前、天皇・皇后の写真（当時は「御真影（ごしんえい）」と呼ばれた）や「教育勅語」を飾るところだったので、誰も開けたり、覗いたりしないだろうと考えたのでしょう。この事は、稲枝北小の子供たちが、地元のお年寄りへの聞き取り調査によって分かったことだと、校長先生が話されていました。また、甲南第二小のメリーちゃんは、校長室の押入れから見つかったということです。
　「青い目の人形」たちのつぶらな瞳を見ていると、人形たちの平和へのメッセージが聞こえてきそうです。

（館長・学芸員　樋爪）