車石(くるまいし)研究会報告1

まだちょっと先の話ですが、
歴史博物館では、平成24年3月3日(土)から4月15日(日)まで、
「車石(くるまいし)－江戸時代の街道整備ー」と題した企画展の開催を計画し、
現在、鋭意その準備を進めています。

「車石(くるまいし)」という言葉は、あまり有名ではないかもしれませんね。
江戸時代、
大津港で集荷された大名の年貢米などは、
牛車(うしぐるま)に載せて、京都まで運ばれていましたが、
重い米俵などを載せた牛車の車輪が、ぬかるんだ土道(つちみち)に入り込んでしまい、
車の通行が非常に難しかったのです。

そこで、平らな石を、牛車の両輪の幅に合わせて二列に並べ、
通行の円滑化を図りました。
ただ、長年に渡る牛車の通行によって、
敷かれた平たい石の表面が磨り減り、車輪の跡が残されました。
そういった石が、いつの頃からか、「車石」と呼ばれるようになったのです。

現在、京都・大津間の旧東海道沿いの各所に、
車の轍(わだち)跡がついた石が残されています。


写真1　大津追分・閑栖寺(かんせいじ)さんの門前に保存された車石
(また同寺境内には、当時のように二列に敷いた車石も復元されています。後日紹介します)

実は、それらの「車石」には、数多くの謎が秘められているのです。
このブログで、順次解説をしていきたいと考えていますが、
とにもかくにも、それらの謎の解明を、現在がんばって進めているところです。

なお、この車石調査は、
大津市歴史博物館と、大津市・京都市の市民の皆さんによって結成されている
「車石・車道研究会」が協力して行っており、
来年3月からの企画展「車石(くるまいし)」も、協力して開催します。
そのため毎月、
企画展の開催に向けて、熱心な研究会や現地調査を実施しているのです。


写真2　車石研究会の一コマ
(大津から京都までの地図をつなげて、車石のルートを紹介しようかと皆で悩んでいるところです)

それらの調査のなかで出てきた疑問や、現地調査の様子(すでに完了したものも含めて)を
順次紹介しますので、ご愛読いただければ幸いです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(学芸　O.H)